现代人患口臭的越来越多，公交车上、生意场上、社交人群中……不时可以闻到口臭。口臭是一个对人对己都很尴尬的问题，闻者不好意思说，患者很自卑；更无奈的是，相当多的患者并不觉得自己有口臭，因为他们自己闻不到。曾经有一个“红娘”为一男一女介绍谈恋爱，第一次见面后，女方通过介绍人表示，等男方把口臭治好了再谈，这时男方才知道自己患有严重口臭。
    
     口臭有慢性和急性之分，所谓慢性，指长期有口臭，有的是病原性的，如慢性胃炎、十二指肠溃疡等疾病有可能导致酸臭口气；晚期胃癌和幽门梗阻会使病人口腔有臭鸡蛋味；肺结核咯血者和支气管咯血者常有血腥味口臭；严重牙龈炎、唾液腺炎或化脓性扁桃体炎等可导致腐败味口臭；严重肠梗阻病人口中甚至会有粪臭味；糖尿病若控制得不好，也能导致口臭。更多的慢性口臭是长期不讲口腔卫生和生活习惯不良而引起的，如懒于刷牙造成的牙结石很容易引起口臭；长期食用高蛋白、低糖食物或不吃早饭，会从呼吸道呼出烂苹果样的气味（丙酮所致）；烟酒无度者，尤其是烟瘾很重者不仅会得口臭，有时甚至浑身发出一种不吸烟者十分敏感的气味。还有，老年人因唾液分泌减少也容易得口臭。
    
     人的一生中即使没有慢性口臭，也常会患上急性口臭，比如当一个人过分疲劳或突然出现较严重炎症时，或者大运动量后、重体力劳动后口腔干燥、唾液减少，造成口腔自洁作用降低，于是出现急性口臭。